Η νέα ηγεσία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (U.S. Environmental Protection Agency- EPA) σχεδιάζει να καταργήσει το γραφείο Επιστημονικής Έρευνας και Ανάπτυξης του οργανισμού.
Στο συγκεκριμένο τομέα εργάζονται περισσότεροι από 1.540 επιστήμονες – χημικοί, βιολόγοι, τοξικολόγοι και άλλες ειδικότητες – οι οποίοι συμβάλλουν στην παροχή της επιστημονικής βάσης για κανόνες που προστατεύουν την ανθρώπινη υγεία και τα οικοσυστήματα από περιβαλλοντικούς ρύπους.
Όπως έγινε γνωστό από έγγραφα που εξετάστηκαν από τους Δημοκρατικούς, το 75% του προσωπικού του ερευνητικού προγράμματος είναι πιθανό να απολυθεί, δηλαδή περισσότεροι από 1.155 επιστήμονες.
Το τμήμα Επιστημονικής Έρευνας και Ανάπτυξης της EPA διαθέτει δέκα εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα, που εκτείνονται από τη Φλόριντα και τη Βόρεια Καρολίνα έως το Όρεγκον.
Το κυβερνητικό σχέδιο προβλέπει τη διάλυση του ερευνητικού γραφείου και την επανατοποθέτηση του εναπομείναντος προσωπικού σε άλλα τμήματα του οργανισμού «για να παρέχεται αυξημένη εποπτεία και για να ευθυγραμμιστεί με τις προτεραιότητες της διοίκησης».
Οι πιθανές αυτές απολύσεις από την κυβέρνηση Τραμπ – που αποτελούν μέρος της ευρύτερης προσπάθειας για τη συρρίκνωση του μεγέθους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και την αύξηση της αποτελεσματικότητάς της – χαρακτηρίζονται από πολιτικούς παράγοντες, περιβαλλοντικές οργανώσεις και επιστήμονες που εργάζονται στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, «ως μια μαζική κατάργηση της μακροχρόνιας αποστολής της EPA για την προστασία της δημόσιας υγείας και του περιβάλλοντος.
«Το ερευνητικό γραφείο του οργανισμού δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο και η εξάλειψή του είναι παράνομη. Στην πρώτη του θητεία, ο Τραμπ και οι εκατομμυριούχοι φίλοι του πολιτικοποίησαν και παραμόρφωσαν την επιστήμη. Τώρα προσπαθούν να την σκοτώσουν οριστικά», δήλωσε η Zoe Lofgren, βουλευτής της Καλιφόρνια και κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η περιβαλλοντική οργάνωση Natural Resources Defense Council κατηγορεί την κυβέρνηση Τραμπ ότι οδηγεί τις ΗΠΑ «πίσω στην εποχή της ανεμπόδιστης μόλυνσης, εκθέτοντας τους πολίτες σε τοξικά χημικά, μολυσμένο αέρα και νερό».
Γνωστός για τις θέσεις του με τις οποίες αμφισβητεί θεωρίες περί υπερθέρμανσης του πλανήτη, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη προχωρήσει και σε άλλες μαζικές απολύσεις σε υπηρεσίες που σχετίζονται με την κλιματική έρευνα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ), από την οποία απολύθηκαν πρόσφατα εκατοντάδες εργαζόμενοι.
Περικοπές 65% στο συνολικό προϋπολογισμό του οργανισμού
Την ίδια στιγμή, ο νέος επικεφαλής της EPA Lee Zeldin δήλωσε ότι σκοπεύει να εξαλείψει το 65% του προϋπολογισμού του οργανισμού, μια τεράστια περικοπή δαπανών που θα απαιτούσε σημαντικές μειώσεις προσωπικού για θέσεις εργασίας όπως η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα και του νερού, η αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών και η μείωση του μολύβδου, μεταξύ πολλών άλλων λειτουργιών του οργανισμού.
Η EPA έχει επίσης εκδώσει οδηγίες σύμφωνα με τις οποίες, όλα στοιχεία δαπανών άνω των 50.000 δολαρίων θα απαιτούν πλέον έγκριση από το λεγόμενο «τμήμα κυβερνητικής αποτελεσματικότητας» του Έλον Μασκ.