Οι σαρωτικές αλλαγές στην αμερικανική υγειονομική πολιτική υπό την καθοδήγηση του υπουργού Υγείας, Robert F. Kennedy Jr., προκαλούν ισχυρούς τριγμούς στις εταιρείες παραγωγής εμβολίων. Αυτό που ξεκίνησε ως αντιεμβολιαστική ρητορική έχει, πλέον, μετουσιωθεί σε δραστικές αλλαγές στα προγράμματα εμβολιασμού, θορυβώντας επενδυτές και στελέχη της αγοράς.
Από τη Ρούλα Σκουρογιάννη
Η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει ανατρέψει πλήρως τις επίσημες συστάσεις για τον εμβολιασμό κατά τον τελευταίο χρόνο. Κομβικό σημείο αποτέλεσε η απόφαση των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα να τερματίσουν τη μακροχρόνια οδηγία για τον καθολικό εμβολιασμό των παιδιών κατά της γρίπης, της ηπατίτιδας Α και άλλων ασθενειών.
Πλήγμα στις επενδύσεις και τα έσοδα της βιοτεχνολογίας
Αυτές οι πρωτοφανείς αλλαγές έχουν οδηγήσει σε αισθητή μείωση της χρήσης εμβολίων, πλήττοντας το επενδυτικό προφίλ πολλών εταιρειών βιοτεχνολογίας. Σύμφωνα με δηλώσεις 15 επενδυτών και αναλυτών στο Reuters, η νέα πραγματικότητα αναμένεται να συμπιέσει τα έσοδα και να αυξήσει το λειτουργικό κόστος των εταιρειών τα επόμενα χρόνια.
«Τα εμβόλια δεν θα αποτελούν τομέα ανάπτυξης υπό την παρούσα κυβέρνηση», δήλωσε ο Stephen Farrelly, επικεφαλής του τμήματος φαρμάκων και υγείας της ING, προμηνύοντας μια περίοδο στασιμότητας για τον κλάδο που μπορεί να διαρκέσει έως και το 2028.
Η νέα ατζέντα Kennedy στο υπουργείο Υγείας (HHS)
Ο Kennedy, γνωστός για τις θέσεις του κατά των εμβολίων και τις αμφιβολίες που εγείρει για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους —συχνά σε αντίθεση με τα επιστημονικά δεδομένα— κινήθηκε ταχύτατα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Μεταξύ των ριζικών αλλαγών που εφάρμοσε περιλαμβάνονται:
· Απομάκρυνση ανεξάρτητων συμβούλων: Αντικατέστησε πάνελ ειδικών με μέλη που συμμερίζονται τις απόψεις του.
· Ανάκληση συστάσεων: Απέσυρε τις γενικές οδηγίες για τον εμβολιασμό κατά της COVID-19 σε εγκύους και παιδιά.
· Αμφιλεγόμενες έρευνες: Επανέφερε στο προσκήνιο καταρριφθείσες θεωρίες που συνδέουν τα εμβόλια με τον αυτισμό.
· Νέα χρονοδιαγράμματα: Υιοθέτησε μειωμένα προγράμματα παιδικού εμβολιασμού, παρακάμπτοντας την καθιερωμένη πρακτική διαβούλευσης με ευρείες ομάδες εξωτερικών εμπειρογνωμόνων.
Από τον «επικοινωνιακό κίνδυνο» στην πραγματική απειλή
Αρχικά, η αγορά αντιμετώπισε τον διορισμό του Kennedy ως έναν κίνδυνο «εντυπώσεων» και όχι ως δομική απειλή, με την προσοχή να είναι στραμμένη στους δασμούς και τις τιμές των φαρμάκων. Ακόμη και ο CFO της Sanofi, François-Xavier Roger, έκανε λόγο πέρυσι για έναν «παροδικό αρνητικό θόρυβο».
Ωστόσο, το κλίμα άλλαξε όταν οι κίνδυνοι έπαψαν να είναι θεωρητικοί. Οι επενδυτές εκφράζουν πλέον φόβους ότι οι πολιτικές Kennedy θα έχουν μόνιμο αποτύπωμα, δυσχεραίνοντας την οποιαδήποτε μελλοντική αναστροφή τους. Την ίδια στιγμή, ειδικοί της δημόσιας υγείας προειδοποιούν για την αναπόφευκτη αύξηση ασθενειών και θανάτων που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.
Η απάντηση του υπουργείου Υγείας
Από την πλευρά του, ο Kennedy υποστηρίζει ότι οι αλλαγές στοχεύουν στη βελτίωση της ασφάλειας και στην ευθυγράμμιση της αμερικανικής πολιτικής με εκείνη άλλων κρατών. Εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας δήλωσε ότι οι συστάσεις βασίζονται σε «επιστημονικά δεδομένα υψηλών προδιαγραφών (gold-standard) και σε κριτήρια δημόσιας υγείας, και όχι στα εταιρικά συμφέροντα».
Η εξέλιξη αυτή επηρεάζει άμεσα κολοσσούς όπως οι GSK, Sanofi, Pfizer και Merck, καθώς και μικρότερες εταιρείες καινοτομίας όπως οι Moderna, Novavax και BioNTech, οι οποίες καλούνται τώρα να πλοηγηθούν σε ένα εξαιρετικά αβέβαιο πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον.