Ραγδαία ανάπτυξη καταγράφει η παγκόσμια αγορά νικοτίνης σε σακουλάκια, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι οι νέοι και οι ανήλικοι βρίσκονται ολοένα και περισσότερο στο στόχαστρο των στρατηγικών προώθησης της βιομηχανίας καπνού.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Euronews, το οποίο επικαλείται νέο ενημερωτικό σημείωμα του οργανισμού STOP, οι πωλήσεις των φακέλων νικοτίνης – μικρά σακουλάκια που τοποθετούνται ανάμεσα στα ούλα και το χείλος – αυξήθηκαν κατά 660% την περίοδο 2020-2025, φτάνοντας τα 34 δισεκατομμύρια τεμάχια παγκοσμίως!
Η έκθεση εκτιμά ότι η αξία της αγοράς θα αγγίξει σχεδόν τα 16 δισ. δολάρια έως το 2027 και τα 25 δισ. δολάρια έως το 2028, γεγονός που αναδεικνύει τη μεγάλη οικονομική σημασία του κλάδου για τις πολυεθνικές καπνοβιομηχανίες.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η εκρηκτική ανάπτυξη του προϊόντος δεν είναι τυχαία, αλλά αποτέλεσμα στοχευμένων εμπορικών πρακτικών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι καμπάνιες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η διάθεση προϊόντων σε ελκυστικές γεύσεις, οι χορηγίες σε αθλητικές διοργανώσεις και η συνεργασία με influencers, πρακτικές που διευκολύνουν την πρόσβαση των προϊόντων σε νεανικά κοινά.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι σε αρκετές χώρες έχουν καταγραφεί περιπτώσεις δωρεάν διανομής δειγμάτων, ακόμη και κοντά σε σχολικές μονάδες, ενώ οι ειδικοί επισημαίνουν πως τα σακουλάκια νικοτίνης περιέχουν εθιστική νικοτίνη και άλλες επιβλαβείς ουσίες. Παράλληλα, η διακριτική χρήση τους τα καθιστά ιδιαίτερα δημοφιλή στους νέους, καθώς μπορούν να καταναλωθούν σε χώρους όπου το κάπνισμα ή το άτμισμα απαγορεύονται.
Η έκθεση αναδεικνύει επίσης το ρυθμιστικό κενό που εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλές χώρες, όπου τα σακουλάκια νικοτίνης δεν υπάγονται σε σαφές νομοθετικό πλαίσιο. Όπως επισημαίνεται, η ασάφεια αυτή επιτρέπει στις εταιρείες να διεισδύουν σε νέες αγορές πριν προλάβουν οι αρμόδιες αρχές να θεσπίσουν κανόνες προστασίας της δημόσιας υγείας.
Ο οργανισμός STOP καλεί τις κυβερνήσεις να προχωρήσουν σε αυστηρότερη ρύθμιση των προϊόντων αυτών, με μέτρα όπως η επιβολή ορίων ηλικίας, η απαγόρευση διαφήμισης και αρωματικών γεύσεων, η τυποποιημένη συσκευασία, η θέσπιση ανώτατων ορίων νικοτίνης και η αύξηση της φορολογίας.