Ειδικοί στη δημόσια υγεία στην Αγγλία, εκφράζουν σοβαρή ανησυχία για το μέλλον μιας «ζωτικής» έρευνας υγείας, μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης ότι δεν θα συνεχίσει να διεξάγεται από το NHS England.
Η Έρευνα Υγείας για την Αγγλία (Health Survey for England), η οποία ξεκίνησε το 1991, είναι μια ετήσια μελέτη που συλλέγει δεδομένα από περίπου 8.000 ενήλικες και 2.000 παιδιά σε όλη τη χώρα, μέσω προσωπικών συνεντεύξεων και ερωτηματολογίων.
Καταγράφει κρίσιμους δείκτες υγείας, όπως το ύψος και το βάρος, το κάπνισμα και την κατανάλωση αλκοόλ, και θεωρείται από τους ειδικούς «κεντρική αρτηρία» πληροφόρησης χάρη στην εθνική της αντιπροσωπευτικότητα και την υψηλή ποιότητά της.
Σε ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο από την Υπηρεσία Δεδομένων του Ηνωμένου Βασιλείου (UK Data Service), η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η έκδοση του 2025 θα είναι η τελευταία, καθώς το NHS England δεν θα δίνει πλέον προτεραιότητα σε πληθυσμιακές έρευνες υγείας στο στρατηγικό του πλάνο.
Η είδηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο πρωτοφανούς δημοσιονομικής πίεσης στο NHS, το οποίο αναμένεται να αντιμετωπίσει έλλειμμα σχεδόν 7,7 δισ. λιρών το τρέχον οικονομικό έτος.
Η κυβέρνηση διευκρίνισε ότι η έρευνα δεν καταργείται, αλλά δεν θα υλοποιείται πλέον από το NHS England. Δεν έχουν ωστόσο αποκαλυφθεί λεπτομέρειες για το πώς θα διεξάγεται στο εξής, καθώς όπως ανακοινώθηκε, εξετάζονται εναλλακτικοί τρόποι συλλογής των ίδιων δεδομένων.
Η Σκωτία, η Ουαλία και η Βόρεια Ιρλανδία διαθέτουν τις δικές τους εθνικές έρευνες υγείας.
Η Veena Raleigh, ανώτερη ερευνήτρια στο King’s Fund, δήλωσε πως η έρευνα αποτελεί «κεντρική πηγή πληροφόρησης για την υγεία του πληθυσμού» και έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη χάραξη και αξιολόγηση πολιτικών υγείας στην Αγγλία, ειδικά σε τομείς όπως η αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα και η παχυσαρκία.
Όπως είπε:
«Χωρίς την Έρευνα Υγείας για την Αγγλία, δεν θα διαθέταμε πολύτιμα δεδομένα για τις τρέχουσες τάσεις στην υγεία του πληθυσμού, ούτε για το αν το NHS φτάνει και φροντίζει τις κοινότητες που είναι πιο ευάλωτες σε κακή υγεία. Στο King’s Fund, η έρευνα μάς έχει επιτρέψει να μελετήσουμε τις ανισότητες και τις συνυπάρχουσες επιβαρυντικές συνήθειες — όπως το κάπνισμα, η κακή διατροφή και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.»
Η καθηγήτρια Kamila Hawthorne, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Γενικών Ιατρών, τόνισε ότι αν η έρευνα διακοπεί, θα πρέπει οπωσδήποτε να αντικατασταθεί από ένα εξίσου αξιόπιστο εργαλείο, που θα συνεχίσει να παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες για την παρακολούθηση της δημόσιας υγείας.
«Μια αποτελεσματική πολιτική δημόσιας υγείας, η οποία έχει άμεσο αντίκτυπο στους ασθενείς μας, βασίζεται σε επικαιροποιημένα και υψηλής ποιότητας δεδομένα. Γι’ αυτό και είναι ανησυχητικό το ότι το NHS England εξετάζει την κατάργηση της Έρευνας Υγείας για την Αγγλία.»
Η καθηγήτρια Oyinlola Oyebode, επικεφαλής του Κέντρου Δημόσιας Υγείας και Πολιτικής στο Queen Mary University of London, δήλωσε ότι η έρευνα έχει αποκαλύψει κρίσιμα προβλήματα, όπως η υποδιάγνωση ασθενειών (π.χ. διαβήτης, χρόνια νεφρική νόσος), καθώς και η εξέλιξη της παχυσαρκίας και της έκθεσης σε παθητικό κάπνισμα.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας δήλωσε:
«Η Έρευνα Υγείας για την Αγγλία δεν καταργείται. Συνεργαζόμαστε στενά με το NHS England και το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών για την ανάπτυξη εναλλακτικών, βελτιωμένων προσεγγίσεων που θα εξασφαλίσουν τη συνεχιζόμενη παρακολούθηση της υγείας του πληθυσμού μετά το 2025. Θα διασφαλίσουμε ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας δεδομένα, που συμβάλλουν στη βελτίωση της υγείας των πολιτών στην Αγγλία.»
ΠΗΓΗ: Guardian