Η PPE Medpro έχασε τη δίκη για τις μη αποστειρωμένες χειρουργικές στολές με τις οποίες εφοδίασε το Βρετανικό σύστημα υγείας στην πανδημία του COVID – Στο επίκεντρο η βουλευτής Michelle Mone. Προς χρεοκοπία η εμπλεκόμενη εταιρεία
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κέρδισε την Τετάρτη τη δικαστική διαμάχη με εταιρεία που βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής αντιπαράθεσης για την προμήθεια ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE) κατά την πανδημία COVID-19, με το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου να επιδικάζει αποζημίωση ύψους 122 εκατομμυρίων λιρών (164,3 εκατ. δολάρια).
Το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας (DHSC) είχε προσφύγει κατά της εταιρείας PPE Medpro το 2022, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία παραβίασε τη σύμβαση που είχε υπογραφεί τον Ιούνιο του 2020 για την προμήθεια 25 εκατομμυρίων αποστειρωμένων χειρουργικών στολών. Η τότε Συντηρητική κυβέρνηση είχε δεχτεί σφοδρή κριτική για τις συμφωνίες που σύναψε κατά την πανδημία με εταιρείες που είχαν διασυνδέσεις με πρόσωπα εξουσίας, μέσω του λεγόμενου «VIP διαύλου».
Το υπουργείο υποστήριξε ότι οι στολές δεν ήταν κατάλληλα αποστειρωμένες και επομένως δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε δομές υγείας, γεγονός που του έδινε το δικαίωμα να τις απορρίψει και να διεκδικήσει την επιστροφή των χρημάτων.
Η PPE Medpro — εταιρεία με συνδέσεις με τη Michelle Mone, μέλος των Συντηρητικών (το κόμμα που τότε βρισκόταν στην εξουσία) — ισχυρίστηκε ότι το DHSC απλώς μετάνιωσε για τη συμφωνία και ότι οι στολές παραδόθηκαν σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης.
Ωστόσο, η δικαστής Sara Cockerill έκρινε υπέρ της κυβέρνησης, διαπιστώνοντας ότι οι στολές δεν είχαν επαρκώς πιστοποιηθεί ως αποστειρωμένες. Απέρριψε πάντως το αίτημα του DHSC για επιπλέον 8,6 εκατ. λίρες για έξοδα αποθήκευσης.
Η PPE Medpro βρίσκεται εδώ και καιρό στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης για τα συμβόλαια PPE που της ανατέθηκαν την περίοδο της πανδημίας.
Η Michelle Mone χαρακτήρισε την απόφαση «σοκαριστική αλλά εντελώς προβλέψιμη», δημοσιεύοντας ανακοίνωση στην οποία περιγράφει τον σύζυγό της ως τον «κύριο χρηματοδότη» της PPE Medpro και τους ίδιους ως «αποδιοπομπαίους τράγους για τη ντροπιαστική σπατάλη δημοσίου χρήματος».
Παραμένει ασαφές αν η κυβέρνηση θα μπορέσει να ανακτήσει το ποσό των 122 εκατ. λιρών, καθώς τα τελευταία οικονομικά στοιχεία της εταιρείας δείχνουν καθαρά περιουσιακά στοιχεία κάτω των 700.000 λιρών.
Η PPE Medpro, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, κατέθεσε αίτηση υπαγωγής σε καθεστώς διαχείρισης (administration) στο Ανώτατο Δικαστήριο την Τρίτη, μία ημέρα πριν από την απόφαση.
ΠΗΓΗ: Reuters