Αυξάνονται ανησυχητικά τα σενάρια για έναν δύσκολο χειμώνα, καθώς σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν αποκλείεται να αντιμετωπίσουμε και τη χειρότερη σεζόν όλων των εποχών, λόγω της μετάλλαξης του ιού της γρίπης που έχει εντοπιστεί από το καλοκαίρι, κάτι που δεν είναι συνηθισμένο αλλά και των περιστατικών που δείχνουν ήδη αυξημένα και ειδικότερα στην Αγγλία.
Μάλιστα το NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξέδωσε έκκληση «άμεσης ανάγκης για το εμβόλιο της γρίπης». «Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο» τόνισε η Διευθύντρια του Παγκόσμιου Κέντρου Γρίπης του Ινστιτούτου Francis Crick, Νίκολα Λιούις, εννοώντας την μετάλλαξη του ιού κατά τους θερινούς μήνες, ενώ κορυφαίοι επιστήμονες σημειώνουν πως δεν θα αποτελέσει έκπληξη εάν αυτός ο χειμώνας είναι ο χειρότερος των τελευταίων δέκα ετών. Παρόλα αυτά συνιστούν ψυχραιμία και εμβολιασμό!
Τι συμβαίνει και τι μπορούμε να κάνουμε
Κάθε χρόνο οι επιστήμονες παρακολουθούν την εξέλιξη των ιών της γρίπης και κάθε χρόνο υπάρχουν μεταλλάξεις που προσδιορίζουν και τα στελέχη που καλύπτει το εμβόλιο που διανέμεται κάθε χρόνο στον πληθυσμό ώστε να παρέχει την καλύτερη δυνατή προστασία. Αυτή η αλλαγή ονομάζεται «shift and drift» και δημιουργεί μικρές παραλλαγές. Κάποιες χρονιές όμως, εμφανίζεται σημαντική και απότομη αλλαγή στα στελέχη. Αυτό παρατηρήθηκε φέτος, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον Ιούνιο επτά διαφορετικές μεταλλάξεις σε ένα στέλεχος του Η3Ν2, με ταχεία εξάπλωση και αύξηση των περιστατικών που έχουν καταγραφεί. Σύμφωνα με τον καθηγητής και διευθυντή του Κέντρου Εξέλιξης Παθογόνων στο Πανεπιστήμιο Κέιμπριτζ, Derek Smith, Οι μεταλλάξεις ακόμα διερευνώνται αλλά φαίνεται πως ο ιός ξεφεύγει της ανοσίας των περασμένων εμβολίων. Αυτό εξηγεί και το γιατί ο ιός εμφανίστηκε τόσο νωρίς τόσο στην Βρετανία όσο και σε άλλες χώρες όπως η Ιαπωνία στην οποία ήδη έχουν κλείσει σχολεία προκειμένου να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού.
Η γρίπη και ο αριθμός R που είχαμε να δούμε από την πανδημία
Το R (δίκτης μετάδοσης) που για πρώτη φορά μάθαμε από την πανδημία του Covid-19, για τον ιό της γρίπης που έχει εμφανιστεί, δείχνει μία ελαφρά αύξηση. Ενώ κανονικά βρίσκεται γύρω στο 1,2, το νέο στέλεχος της γρίπης εκτιμάται στο 1,4. Αυτό σημαίνει ότι από 100 άτομα που θα νοσήσουν από γρίπη, μπορούν να μεταδώσουν σε 140, σε αντίθεση με πέρσι που ο αριθμός μετάδοσης ήταν γύρω στα 120 άτομα.
Εμβολιασμός, η μόνη προστασία
Το NHS τονίζει την ανάγκη για τον εμβολιασμό παιδιών και ηλικιωμένων χωρίς καθυστέρηση, ώστε να μειωθούν οι σοβαρές επιπλοκές της γρίπης αλλά και η διασπορά αν και το εμβόλιο που διατίθεται στη Μεγάλη Βρετανία δεν καλύπτει εντελώς τα νέα στελέχη, μιας και η σύνθεση του εμβολίου έγινε τον Φεβρουάριο και η μετάλλαξη έγινε τον Ιούνιο ενώ εκατομμύρια εμβόλια είχαν ήδη παραχθεί. Ωστόσο, η κάλυψη του υπάρχοντος εμβολίου είναι καλύτερη από το καθόλου…τονίζουν Βρετανοί επιστήμονες.
Επιπλέον, το εμβόλιο της γρίπης καλύπτει πολλαπλά στελέχη, που κάθε ένα έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει δικές του επιδημικές εξάρσεις.
«Ό,τι και αν κυκλοφορήσει φέτος το χειμώνα, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι το εμβόλιο θα βοηθήσει να προστατευθούν οι πιο ευπαθείς από σοβαρές επιπλοκές και νοσηλείες», λέει η δρ. Mary Ramsay, διευθύντρια προγράμματος δημόσιας υγείας της Βρετανικής Υπηρεσίας Υγείας (UK Health Security Agency). Τέλος, οι γιατροί έχουν ήδη λάβει οδηγίες πως η έγκαιρη χρήση αντιιικών φαρμάκων μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο επιπλοκών από τη γρίπη.