Ένα «έτοιμο προς χρήση» εμβόλιο παρουσιάζει ενθαρρυντικά αποτελέσματα στην πρόληψη της επανεμφάνισης του καρκίνου του παγκρέατος και του παχέος εντέρου, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες. Τα εμβόλια κατά του καρκίνου έχουν βρεθεί στο επίκεντρο έντονης επιστημονικής έρευνας τα τελευταία χρόνια. Στην Αγγλία, το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) πραγματοποιεί κλινικές δοκιμές διάφορων τέτοιων εμβολίων μέσω της πλατφόρμας Cancer Vaccine Launch Pad (CVLP). Τα συγκεκριμένα εμβόλια έχουν ως στόχο να ενεργοποιήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να αναγνωρίζει και να εξουδετερώνει τα καρκινικά κύτταρα που μπορεί να επανεμφανιστούν μετά από επεμβάσεις, όπως η χειρουργική αφαίρεση, μειώνοντας τον κίνδυνο υποτροπής.
Πολλά από αυτά τα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένων και των τεχνολογίας mRNA, είναι προσαρμοσμένα εξατομικευμένα για τον κάθε ασθενή. Ωστόσο, πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη δείχνει ότι ένα πειραματικό, μη εξατομικευμένο εμβόλιο, το οποίο ήδη παράγεται μαζικά, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της επανεμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος και του παχέος εντέρου.
Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν μέσα από μελλοντικές κλινικές δοκιμές, αυτή η προσέγγιση μπορεί να αποδειχθεί πιο οικονομική και ταχύτερα προσβάσιμη σε σχέση με τα mRNA εμβόλια, ενώ πιθανόν να συνοδεύεται από λιγότερες ανεπιθύμητες ενέργειες.
«Μετά από εκτεταμένη παρακολούθηση, διαπιστώσαμε ότι οι ασθενείς που ανέπτυξαν ισχυρή ανοσολογική απόκριση παρουσίασαν σημαντικά μικρότερο κίνδυνο υποτροπής και μεγαλύτερο προσδόκιμο επιβίωσης σε σύγκριση με τις ιστορικές προβλέψεις», ανέφερε ο καθηγητής Zev Wainberg, ογκολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το 90% των ασθενών με καρκίνο παγκρέατος και το 50% αυτών με καρκίνο του παχέος εντέρου παρουσιάζουν μεταλλάξεις στο γονίδιο Kras, που οδηγούν στην παραγωγή ανώμαλων πρωτεϊνών και ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine, το εμβόλιο ELI-002 2P χορηγήθηκε σε 25 ασθενείς – 20 με ιστορικό χειρουργικής αφαίρεσης παγκρεατικού καρκίνου και 5 με καρκίνο του παχέος εντέρου. Το εμβόλιο περιλαμβάνει πεπτίδια, δηλαδή μακριές αλυσίδες αμινοξέων, τα οποία εκπαιδεύουν τα Τ-κύτταρα του ανοσοποιητικού να εντοπίζουν και να εξολοθρεύουν τα καρκινικά κύτταρα με μεταλλάξεις Kras.
Σε μέση διάρκεια παρακολούθησης 20 μηνών, οι ασθενείς χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: 17 με ισχυρή ανοσοαπόκριση και 8 με πιο αδύναμη. Η πρώτη ομάδα είχε μεγαλύτερο διάστημα χωρίς υποτροπή και αυξημένη επιβίωση συνολικά. Από αυτούς, 4 απεβίωσαν, σε αντίθεση με 7 από τους 8 στη δεύτερη ομάδα.
Παρά το αρχικό στάδιο της μελέτης, τον περιορισμένο αριθμό συμμετεχόντων και την απουσία ομάδας ελέγχου, τα αποτελέσματα κρίνονται ιδιαίτερα ελπιδοφόρα.
Ο καθηγητής Siow Ming Lee, ειδικός στην ιατρική ογκολογία από το University College London, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, υπογράμμισε ότι το εμβόλιο ELI-002 2P θα μπορούσε να συνδυαστεί με άλλες μορφές ανοσοθεραπείας, επεκτείνοντας την ωφέλεια σε περισσότερους ασθενείς.
«Με τα πρώιμα θετικά ευρήματα και την πιθανότητα λιγότερων παρενεργειών σε σχέση με άλλες θεραπείες, το συγκεκριμένο έτοιμο εμβόλιο ενδέχεται να διευρύνει τις επιλογές για τη θεραπεία καρκίνων που σχετίζονται με μεταλλάξεις στο Kras, ενώ αξίζει να εξεταστεί και σε περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα», πρόσθεσε.
Ο Δρ Shivan Sivakumar από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, που εργάζεται σε mRNA εμβόλια για τον παγκρεατικό καρκίνο, χαρακτήρισε εντυπωσιακό το ότι πολλοί ασθενείς ανέπτυξαν ανοσοαπόκριση στο off-the-shelf εμβόλιο, επισημαίνοντας όμως πως το βασικό πλεονέκτημα των εξατομικευμένων mRNA εμβολίων είναι ότι δεν περιορίζονται σε μεταλλάξεις Kras.
«Το επόμενο βήμα είναι η διεξαγωγή τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών του ELI-002 2P με μακροχρόνια παρακολούθηση», κατέληξε.
«Πόσες φορές έχουμε ενθουσιαστεί με υποσχόμενα ευρήματα, μόνο για να διαπιστώσουμε πως η τελική απόδειξη γίνεται στους ίδιους τους ασθενείς», σημείωσε.
ΠΗΓΗ: Guardian