Οι περισσότεροι πολύποδες τη στιγμή που εντοπίζονται είναι ακίνδυνοι. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, κάποιοι από αυτούς θα εξελιχθούν σε καρκίνο του παχέος εντέρου.
Γράφει ο Δρ. Σταύρος Καρακατσάνης, Γαστρεντερολόγος – Ηπατολόγος, Διδάκτωρ Πανεπιστημίου Αθηνών.
Υπάρχει κίνδυνος να εξελιχθεί ο πολύποδας σε καρκίνο και, αν ναι, σε πόσο καιρό; Είναι ένα ερώτημα που απασχολεί πολλούς ασθενείς, όταν μαθαίνουν ότι έχουν πολύποδα στο παχύ έντερο.
Ένας πολύποδας του παχέος εντέρου αρχίζει από μία μετάλλαξη σε ένα από τα αναρίθμητα βλαστικά κύτταρα που υπάρχουν στο εσωτερικό τοίχωμα του οργάνου.
Τα βλαστικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται (διαιρούνται) ασταμάτητα και μετά από κάθε κυτταρική διαίρεση δημιουργούνται μεταλλάξεις. Η διαδικασία αυτή είναι τόσο γρήγορη, ώστε το εσωτερικό τοίχωμα ολόκληρου του παχέος εντέρου αντικαθιστάται μία φορά την εβδομάδα,
Καθώς, όμως, συσσωρεύονται τα μεταλλαγμένα κύτταρα στο τοίχωμα του εντέρου, μπορεί να δημιουργηθεί μία μικρή συνάθροιση που εμφανίζεται σαν πολύποδας. Ο πολύποδας μεγαλώνει σταδιακά, καθώς αυξάνονται πάνω του τα μεταλλαγμένα κύτταρα και επιβιώνουν ολοένα περισσότερο.
Τελικά, με την πάροδο του χρόνου, η όλη διαδικασία μπορεί να πάρει μία καρκινογόνο στροφή. Τα καλά νέα είναι ότι πρόκειται για πολύ αργή διαδικασία. Από τη στιγμή που θα αναπτυχθεί ένας πολύποδας, υπολογίζεται ότι χρειάζονται σχεδόν δέκα χρόνια έως ότου εξελιχθεί. Επομένως υπάρχει το χρονικό περιθώριο για να ανιχνευθεί και να αντιμετωπιστεί πριν γίνει καρκίνος.
Ο τακτικός προληπτικός έλεγχος του εντέρου με κολονοσκόπηση επιτρέπει τον έγκαιρο εντοπισμό και αφαίρεση ενός πολύποδα σε καλοήθες ή προκαρκινικό στάδιο. Με αυτό τον τρόπο εξαλείφεται ο κίνδυνος καρκίνου από αυτόν.
Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του παχέος εντέρου συνιστάται να αρχίζει σε ηλικία 45 ετών. Εάν κάποιος έχει παράγοντες κινδύνου (π.χ. οικογενειακό ιστορικό) πρέπει να τον αρχίζει νωρίτερα. Συμβουλευθείτε τον γιατρό σας για τους δικούς σας παράγοντες κινδύνου. Μπορεί να σώσετε τη ζωή σας!